Sky&Telescopesの過去記事紹介

Sky & Telescopeの過去記事から

１．スイフトの火星衛星の予言。これはSky & Telescope 1956年９月号のHenry C. Brinton氏の記事です。
イントロ部分のみを紹介しますと、
「アサフ・ホールの火星の２つの衛星発見のニュースは1877年の科学界に驚きをもたらしたが、それは
文学の世界に奇妙な影響を与えた。というのは、ホールにより衛星の実際の観測からまとめられたデータ
が英国の船乗りにより行われた旅行記という風刺文である、ガリバー旅行記の中の空想の一節のものに
極めて似ていたからである。
　この空想に満ちた旅の話はジョナサン・スイフトにより書かれ、1726年に出版された：それはスイフト
の時代の数学者や科学者を特にからかった章を含んでいる。その一節のシーンが見られるのはラピュタ
という仰天する空飛ぶ島である。スイフトはラピュタ人の学問の驚くべき水準を記述し、述べている；
"それ（火星）は２つの小さな星、あるいは衛星を持っていて、火星の周りを回っている。内側の衛星は
火星の直径の３倍の距離にあり、外側の衛星は５倍の距離にある；前者は10時間で（火星を）一周し、
後者は21.5時間で一周する。・・・・"」
次に、ガリバー旅行記のデータと実際のデータの比較が載っています；
「　ここに実際のデータと比較してみる；
衛星　　　火星の中心からの距離　　　　　　　衛星の公転周期
　　　　　スイフト　　ホール　　　　　　　スイフト　　ホール
内側　　　　3倍　　　1.38倍 10時間　　７時間39分
外側　　　　5倍　　　3.46倍 21.5時間　 30時間18分

ラピュタ人の天文学者が主張したデータと実際の衛星の特性との間の大まかな数値の対応は顕著である。
しかしこれだけではない。スイフトの衛星はケプラーの第三法則に従って動いている。同じ惑星のいく
つかの月にこの法則が適用されるとき、この法則は（衛星と惑星の）距離の３乗と公転周期の２乗の比
が全ての衛星に対して同じであることを主張している。そして実際、水津との衛星ではどちらもその比率
は0.27と等しい。
　実際の存在が１世紀半のちまで見つけられなかったときに、火星に２つの衛星があるというスイフトの
宣言の背景には何があるのだろうか」
以降、いろんなこと（スイフトが元にした資料があったのかなど）が検証され、結論としては
「全てを考慮したとき、スイフトの火星衛星の予言は単なる偶然に帰するということが合理的であるよう
に思われる。」と結んでいます。

<参考>ガリバー旅行記で火星の衛星の話が出てくるのは下記の部分です；
　" They have likewise discovered two lesser Stars, or Satellites, which revolve about
       Mars; whereof the innermost is distant from the Center of the primaryPlanet
       exactly three of his Diameters, and the outermost five; the formerrevolves in the
       Space of ten Hours, and the latter in Twenty-one and a Half; so, thatthe Squares
       of their periodical Times, and very near in the same Proportion with theCube of
       thier Distance from the Center of Mars; which evidently shews them tobe governed
       by the same Law of Gravitation, that influences the outer heavenlyBodies.
       － Oxford world's Classics Gulliver's Travels Chaper Three A Voyage toLaputaより－